:Agua pura a través de una bolsa de té
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> Por Chris Stein
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> JOHANNESBURGO, sep (IPS) - Aunque puede parecer una simple bolsa
> de té, se trata de un avanzado filtro capaz de depurar en forma
> fácil y barata el agua para los que más la necesitan.
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> Este original dispositivo fue desarrollado por la sudafricana
> Universidad de Stellenbosch, y podría constituir una solución a
> corto plazo para los que no tienen acceso a agua potable, señalan
> expertos. No obstante, aclaran que no puede reemplazar la
> infraestructura purificadora tradicional.
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> Aunque el filtro aún debe ser fabricado a gran escala,
> podría jugar un importante papel en el combate de enfermedades
> causadas por el consumo de agua contaminada.
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> Según la Organización de las Naciones Unidas, más de 1.000
> millones de personas en el mundo no tienen acceso a agua
> potable, y más de 2.000 millones, la mayoría en el Sur en
> desarrollo, mueren cada año por enfermedades asociadas a las
> malas condiciones sanitarias.
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> El filtro está compuesto por tres partes integrales, lo que
> lo hace único, según Eugene Cloete, decano de la Universidad de
> Stellenbosch y creador del filtro.
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> Al igual que otros dispositivos purificadores, contiene una
> red de nanofibras y carbón activado que atrapan las bacterias
> del agua, dijo Cloete, uno de los principales investigadores de
> Sudáfrica y ex vicepresidente de la Asociación Internacional del
> Agua.
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> Pero lo que hace este filtro singular es la inclusión de un
> químico biocida que mata cualquier patógeno, explicó Cloete a
> IPS.
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> "Las bacterias y los virus no pueden avanzar, y entonces los
> matamos, así que no quedan dentro del filtro", señaló Cloete.
> "No hay nada como esto en el mundo".
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> En Sudáfrica, los esfuerzos para llevar agua potable a las
> comunidades rurales o empobrecidas se han visto afectados por la
> falta de ingenieros en las municipalidades o de infraestructura
> adecuada, según Sharon Pollard, administrador de programas en la
> Asociación para el Agua y el Desarrollo Rural.
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> "De las 351 municipalidades locales, sólo seis tienen
> ingenieros en su personal", dijo Pollard. "La infraestructura en
> las antiguas ‘homelands’ (territorios que operaron como reservas
> para habitantes no blancos durante el régimen de segregación
> conocido como ‘apartheid’) es mucho peor que en los suburbios de
> Johannesburgo, por ejemplo".
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> Pollard señaló que, sin saneamiento adecuado, las personas
> dependen de vendedores informales que aumentan los precios del
> agua o de unas pocas cañerías públicas.
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> Una de las ventajas del nuevo filtro es que es portátil y
> puede ser usado por personas que viajan a áreas aisladas sin
> agua potable.
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> "Simplemente es imposible construir infraestructura
> purificadora en cada arroyo contaminado. Entonces debemos
> ofrecer una solución a las personas", dijo Cloete a la revista
> Science.
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> En las pruebas, indicó el científico a IPS, el filtro
> removió la mayoría de las bacterias del agua del río, y fue
> capaz de detener patógenos habituales como la salmonella.
> "Hicimos pruebas con una larga lista de bacterias. No pasan a
> través del filtro", señaló.
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> El dispositivo ha llamado la atención de comercios de venta
> al por menor, organizaciones no gubernamentales (ONG) y
> filántropos. Todavía no hay una decisión sobre cómo distribuirlo.
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> El desafío es hacer que llegue a las personas que más lo
> necesitan, dijo Thomas Levine, economista en la Corporación
> Tecnológica Alemana, un grupo de expertos sobre desarrollo.
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> Aunque las ONG pueden llevar más fácilmente ayuda a las
> comunidades, los gobiernos tienen sus ventajas, según Levine.
> "Los ministerios suelen ser lentos, pero poseen la capacidad de
> lograr una distribución a gran escala difícil de reproducir por
> parte de las ONG", señaló.
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> Esta nueva tecnología podría ser mejor usada en áreas donde
> no existe infraestructura purificadora, dijo Levine. "A largo
> plazo, la cuestión es cómo estabilizar el suministro de agua.
> Mientras tanto, están las tecnologías como ésta".
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> Algunos lugares, como la ciudad de Juba, en el sur de Sudán,
> dependen de donantes internacionales para depurar el agua,
> explicó Stephen Maxwell Kwame Donkor, presidente de la oficina
> para África de ONU-Agua.
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> "En Juba, por ejemplo, (los métodos de tratamiento) reciben
> altos subsidios, con el fin de salvar vidas previniendo el
> cólera", dijo Donkor.
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> Los filtros son más indicados para situaciones de
> emergencia, "antes de que se establezca infraestructura
> permanente como pozos y plantas de tratamiento" , dijo Donkor.
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> Sin embargo, en situaciones como las actuales inundaciones
> en Pakistán, pueden sufrir algunas dificultades, según John
> Kings, director gerente de la organización Agua y Saneamiento
> Tsogang.
>
> Por ejemplo, pueden obstruirse y originar algunos problemas
> de salud, o volverse inefectivos por un mal uso, explicó.
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> En términos de costo, el filtro al estilo "bolsa de té" es
> más barato que otros dispositivos, que pueden costar de 20
> dólares para arriba, dijo Cloete. Los materiales básicos para
> fabricarlo cuestan entre tres y 10 centavos de dólar por litro.
>
> Cloete espera comenzar la producción a gran escala para
> fines de este año.
>
Nota. Debemos conservar el agua,por el bien de la humanidad
>
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